Mudança climática pode tornar o El Niño mais forte, aponta estudo na Science

Washington - Um novo estudo publicado nesta quinta-feira, 27, na revista Science sugere que a mudança climática causada pelo ser humano está tornando os eventos de El Niño mais intensos - um sinal preocupante num momento em que um El Niño forte já se formou e deve ganhar ainda mais força nos próximos meses.

 O El Niño é um aquecimento temporário de áreas do Pacífico equatorial capaz de “desorganizar” o clima em várias regiões do planeta. Em geral, ele aumenta a temperatura média global e eleva a probabilidade de extremos: ondas de calor mais persistentes, chuvas torrenciais e enchentes em algumas áreas, além de secas severas em outras. O custo pode ser enorme, com impactos em agricultura, disponibilidade de água, energia e saúde.

De acordo com a pesquisa, os El Niños atuais seriam, em média, mais de 36% mais fortes do que no período pré-industrial, com uma alta de 16% apenas nos últimos 40 anos - um indício de aceleração. A autora principal, a paleoclimatóloga Julia Cole, da Universidade de Michigan, afirma que a evolução da intensidade acompanha de perto a elevação da temperatura global associada, sobretudo, à queima de combustíveis fósseis.

Para contornar uma limitação clássica do tema - os registros instrumentais detalhados do oceano não cobrem muitos séculos - a equipe recorreu a uma espécie de “arquivo natural”: fósseis de corais das Ilhas Galápagos. A composição química e isotópica dos esqueletos desses corais permite estimar a temperatura do mar no passado, enquanto técnicas de datação ajudam a posicionar cada amostra no tempo. O conjunto analisado recua cerca de 900 anos.

A conclusão, porém, não é unânime. Pesquisadores externos elogiam o avanço e a robustez do uso de corais, mas outros apontam que parte do sinal pode refletir o aquecimento geral do oceano, e não necessariamente uma mudança na variabilidade do El Niño.

Mesmo com divergências, há consenso em um ponto: com oceanos mais quentes, os riscos climáticos aumentam - e reduzir emissões segue como a principal resposta possível.

(Por Associated Press)