Bélgica vence os EUA após polêmica com Balogun e avança às quartas de final

São Paulo - Antes mesmo do apito inicial, o confronto entre Estados Unidos e Bélgica já era cercado por controvérsia. A decisão do Comitê Disciplinar da Fifa de liberar o atacante Folarin Balogun para atuar, mesmo após sua expulsão na partida anterior, provocou críticas de diferentes setores do futebol e ganhou contornos políticos por causa da pressão atribuída ao presidente Donald Trump.

Dentro de campo, porém, a discussão ficou em segundo plano. No Lumen Field, em Seattle, a Bélgica mostrou superioridade e venceu por 4 a 1, assegurando presença nas quartas de final da Copa do Mundo. O grande nome da partida foi Charles De Ketelaere, autor de dois gols na classificação belga.

Agora, a seleção comandada por Rudi Garcia terá pela frente a Espanha, que eliminou Portugal. O duelo acontece na sexta-feira, dia 10, às 16h, em Inglewood, na Califórnia. O vencedor seguirá para a semifinal e ainda disputará a final ou a decisão do terceiro lugar.

Qual foi a polêmica com Balogun?

Balogun deveria cumprir suspensão automática após receber cartão vermelho diante da Bósnia. A expulsão foi confirmada pelo árbitro brasileiro Raphael Claus após recomendação do VAR, comandado pelo venezuelano Juan Soto.

Mesmo assim, um dispositivo do código disciplinar da Fifa permitiu que o atacante fosse escalado. Segundo o The New York Times, a Casa Branca chegou a elaborar um dossiê sem provas contra Claus, chamado de "suspeito" por Trump. Em resposta, Fifa, Conmebol, CBF e FPF manifestaram apoio ao árbitro.

A Bélgica tentou reverter a decisão, assim como representantes do futebol europeu, mas o recurso não prosperou. Apesar da expectativa, Balogun teve atuação discreta e não repetiu o desempenho das partidas anteriores, nas quais havia marcado três gols.

As mudanças promovidas por Rudi Garcia surtiram efeito desde os primeiros minutos. Com quatro alterações na equipe titular, incluindo as saídas de Doku e De Bruyne, a Bélgica começou pressionando e abriu o placar aos nove minutos, quando De Ketelaere aproveitou cruzamento de Raskin.

Os Estados Unidos chegaram ao empate com Tillman, em cobrança de falta, aos 31 minutos. A reação, no entanto, durou pouco. Um minuto depois, De Ketelaere voltou a marcar, recolocando os belgas em vantagem.

Na etapa final, a lesão de Pulisic prejudicou a tentativa de reação dos anfitriões. Pouco depois, um erro do goleiro Freese foi aproveitado por Vanaken, que fez o terceiro gol. Balogun ainda teve uma boa oportunidade, mas parou em Courtois. Já nos acréscimos, Lukaku fechou a goleada por 4 a 1 e confirmou a eliminação dos norte-americanos.