Dos 17 aos 41: Copa une lendas como Cristiano Ronaldo a prodígios da bola

Alguns dos principais jogadores da Copa do Mundo de 2026 são trintões e quarentões. Apesar de o futebol moderno se dobrar diante da intensidade, correria e juventude em campo, algumas das principais seleções do mundo, candidatas ao título nos Estados Unidos, México e Canadá, não abrem mão de seus "veteranos".

A experiência conta muito em um Mundial. Tanto é assim que o próprio técnico Carlo Ancelotti, do Brasil, tinha em sua lista larga dos 55 jogadores o zagueiro Thiago Silva, de 41 anos. Mas ele não foi chamado entre os 26. O atleta mais velho da seleção brasileira é o goleiro Weverton. Ele tem 38 anos.

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Mas o jogador do Grêmio está longe de ser o mais experiente da 23ª edição da Copa do Mundo da Fifa. Por ora, a honraria cabe ao atacante português Cristiano Ronaldo, de 41 anos. O gajo vai disputar o seu sexto Mundial. O primeiro deles foi em 2006, na Alemanha, quando o jogador tinha 21 anos.

De lá para cá, CR7 construiu uma carreira dos sonhos, de conquistas, premiações coletivas e individuais e uma história que será contada de geração em geração, em Portugal e no mundo.

O que tenho a certeza é que estou aproveitando o momento e aprendi com o tempo que o momento é o mais importante."

O quarentão Cristiano Ronaldo é o principal jogador de Portugal, que está no Grupo K na primeira fase da Copa, ao lado de Colômbia, Congo e Uzbequistão. Aliás, a partida entre as seleções portuguesa e colombiana, em Miami, nos Estados Unidos, é uma das mais procuradas da competição pelos torcedores. O atacante do Al-Nassr ainda tem muitos objetivos no futebol. Ganhar o torneio é um deles. Chegar ao milésimo gol é outro. Ele soma 973 gols em 1.320 jogos. 

664 milhões de seguidores

Sua contagem regressiva para os 1.000 gols (faltam 27) é acompanhada no mundo inteiro. Cristiano Ronaldo tem 664 milhões de seguidores no Instagram, três vezes a população do Brasil.

Ele superou o melhor jogador que Portugal já teve em sua história, Eusébio, que jogou contra Pelé na Copa do Mundo de 1966, na Inglaterra. Nos cinco Mundiais que disputou, CR7 marcou oito gols. Somente na edição da Rússia, em 2018, ele fez quatro.

Outro quarentão desta Copa do Mundo é o meia Luka Modric, da Croácia. Ele esteve em campo na eliminação do Brasil na última Copa do Mundo, no Catar, em 2022. A seleção de Tite caiu nas quartas de final nas cobranças de pênaltis, depois de empatar no tempo normal e na prorrogação por 1 a 1.

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Algumas equipes sofrem com a renovação de seus elencos. Nem todo país é como o Brasil, que os atletas brotam em campo. Isso explica, em alguns casos, a permanência de atletas mais velhos nas Copas. Mas não só isso. Por exemplo, não é o caso de Modric nem de Cristiano Ronaldo. Muito menos Lionel Messi.

Messi tem 38 anos

O camisa 10 da Argentina tem 38 anos e a seleção joga em sua função. Ele também vai disputar a sua sexta Copa do Mundo. Mas diferentemente dos outros dois companheiros de campo, Messi foi campeão uma vez.

Neymar é um dos mais experientes do Brasil. O atacante do Santos tem 34 anos e está em sua quarta Copa do Mundo. Ele teve o nome confirmado na lista por Ancelotti na semana passada. Não ia, mas foi. Neymar poderia ter uma Copa a mais, a da África do Sul, em 2010, quando estava surgindo no Santos, mas já dando o que falar. Dunga, então treinador do Brasil, preferiu não levar o garoto de 18 anos.

Se a experiência conta muito em uma Copa do Mundo, com jogos decisivos em um torneio de tiro curto (o campeão e o vice jogam oito partidas), a juventude também tem o seu peso. Daí a necessidade de mesclar os elencos.

O jogador mais novo que deve confirmar a sua presença no Mundial 2026 é o mexicano Gilberto Mora, de 17 anos. O meia está na lista dos 55 atletas do time anfitrião. O treinador Javier Aguirre deve confirmá-lo no dia 1º de junho, quando apresenta os seus 26 escolhidos. O México abre a Copa no dia 11, contra a África do Sul. 

Novinhos do Brasil

O Brasil também tem o seu "novinho" no grupo. É Endrick, que foi formado no Palmeiras, jogou os últimos seis meses no Lyon, mas pertence ao Real Madrid. O garoto sempre foi tratado como um prodígio. Ele vai disputar a Copa com 19 anos. Rayan, também escolhido por Ancelotti, tem a mesma idade. Ele cresceu jogando no Vasco. Ambos fazem parte dessa renovação entre um ciclo e outro de Copa.

A Espanha confia em Lamine Yamal. O garoto de 18 anos já é apontado como um dos melhores do mundo e pode confirmar a fama construída no Barcelona nesta edição da competição da Fifa. O fato é que esses garotos, todos bons de bola, ainda têm muito a aprender e a observar com os colegas mais experientes.