Do aroma à ardência: conheça os principais tipos de pimenta e dicas para usar

São Paulo - Amada por uns, temida por outros, a pimenta é aquele tipo de ingrediente que nunca passa despercebido no prato. Seja para dar apenas um perfume especial ou para fazer chorar na primeira garfada, do salgado ao doce, ela divide opiniões e incendeia a culinária brasileira.

Das mais suaves às mais ardidas, as pimentas têm o poder de transformar qualquer receita, adicionando cor, aroma e muita personalidade. Mas quem cozinha sabe que acertar na escolha é a linha tênue entre consagrar um prato ou torná-lo intragável.

De acordo com a nutricionista da Água Doce Sabores do Brasil, Cláudia Mulero, as mais consumidas pelos brasileiros são a dedo-de-moça, biquinho, malagueta, caiena e a pimenta-do-reino, presentes na culinária típica de diferentes regiões. Embora associada apenas ao sabor picante, a pimenta é um poderoso antioxidante e quando utilizada na medida certa, pode transformar qualquer prato, realçando seus sabores e aromas.

Uma boa dica para acertar na escolha, é consultar antes o nível de ardência na escala Scoville, já que ela indica a concentração de capsaicina, o composto químico responsável pela sensação de queimação e utiliza como unidade de medida o SHU (Scoville Heat Units). Quanto maior o número de SHU, mais picante é a pimenta.”

Conheça a seguir nove opções de pimentas, suas características e onde usar.

Pimenta Dedo-de-Moça

Pimenta Biquinho

Pimenta Jalapeño

Pimenta Habanero

Pimenta Malagueta

Pimenta-de-cheiro

Pimenta Caiena

Pimenta Ghost Pepper

Pimenta Carolina Reaper

Pimenta Dedo-de-Moça

Uma das variedades mais populares na culinária brasileira, a pimenta dedo-de-moça tem um formato alongado, coloração vermelha, quando madura, ardência moderada e sabor levemente frutado. É perfeita para quem prefere um sabor picante, mas sem exageros. O ingrediente se adapta bem em molhos e geleias de pimenta, carnes, aves e peixes, caldos e ensopados, vinagrete e farofa.

Pimenta biquinho

Conhecida pelo sabor suave e levemente adocicado, a pimenta biquinho tem baixíssima ardência, sendo ideal para quem busca apreciar o aroma e o sabor do fruto, sem o toque intenso de picância. Pode ser usada em entradas e acompanhamentos, como conservas, saladas, petiscos e tábuas de frios, molhos suaves e decoração de pratos.

Jalapeño

Muito tradicional na culinária mexicana, a pimenta Jalapeño possui ardência média e sabor marcante. Quando colhida ainda verde, apresenta notas mais frescas e herbáceas, já madura, adquire a coloração vermelha e um sabor mais adocicado. É ideal para molhos mexicanos, nachos, tacos, burritos, conservas, hambúrgueres, recheada com queijo ou carne, e quando defumada e seca, dá origem ao famoso chipotle, proporcionando um sabor amadeirado, levemente adocicado e calor moderado.

Habanero

Reconhecida pelo cheiro intenso e alta ardência, a pimenta Habanero adiciona profundidade às receitas quando usadas com moderação. Com um formato pequeno e arredondado, pode ser encontrada nas cores vermelha, laranja, amarela e chocolate. Se adapta bem em molhos, marinadas para carne e frutos do mar, conservas, pratos da culinária mexicana e caribenha, além de preparações agridoces.

Malagueta

Bastante picante, a pimenta malagueta é uma das mais tradicionais da culinária brasileira. É uma excelente opção para o preparo de moquecas e pratos à base de peixe, conservas, molhos, carnes e petiscos e a tradicional feijoada. A pimenta apresenta sabor intenso, sem perder as características aromáticas e pode ser verde quando ainda está imatura e vermelha após o amadurecimento.

Pimenta-de- cheiro

Muito presente na gastronomia do Norte e Nordeste do Brasil, a pimenta-de-cheiro é conhecida pelo aroma marcante, conferindo perfume ao prato, sem necessariamente acrescentar muita picância. Reconhecidas por serem pequenas e arredondadas, essas pimentas se adaptam bem a caldos e ensopados, peixes e frutos do mar, pratos regionais amazônicos, como o tacacá, molhos e conservas, refogados e preparações com legumes.

Pimenta Caiena

Conhecida pela ardência acentuada, a pimenta Caiena possui um sabor intenso e levemente terroso. Embora também exista na versão in natura, geralmente é encontrada em pó, sendo amplamente utilizada em diferentes culinárias do mundo. O ingrediente pode ser usado em marinadas para carnes, aves e peixes, sopas e caldos, mistura de especiarias e legumes assados e refogados. O ideal é sempre utilizá-la em pequenas quantidades para equilibrar a picância com o sabor dos pratos.

Ghost Pepper

Também conhecida como Bhut Jolokia, a Ghost Pepper é uma das pimentas mais picantes do mundo. Originária da Índia, apresenta frutos alongados, casca enrugada e coloração vermelha, embora também pode ser encontrada nas variedades laranja e chocolate. O fruto combina notas frutadas e um leve toque defumado, acompanhados de uma picância intensa, sendo perfeita para molhos de pimenta de alta intensidade, conservas artesanais, marinadas para carne e produção de temperos em pó. O recomendado é sempre utilizar com moderação, devido ao elevado grau de ardência.

Carolina Reaper

Extremamente picante, a pimenta Carolina Reaper foi desenvolvida nos Estados Unidos e se destaca pela ardência extrema. Com um sabor frutado no início, antes da intensa sensação de picância, a pimenta se adapta bem a molhos, temperos artesanais e produtos voltados para apreciadores de pimentas superpicantes. Devido ao alto teor de capsaicina, deve ser utilizada em quantidades mínimas e manuseada com cuidado, preferencialmente com luvas, evitando o contato com os olhos, a pele sensível e as mucosas, pois pode causar irritação intensa.