Ausência de Lula e Flávio Bolsonaro marca 1º debate presidencial

São Paulo - O primeiro debate presidencial das Eleições 2026 realizado neste domingo (23) não contou com a presença do presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) e do senador Flávio Bolsonaro (PL), favoritos à disputa, e do o ex-governador Romeu Zema (Novo) . Os púlpitos vazios dos candidatos ficaram vazios durante a transmissão.

A iniciativa do Grupo Bandeirantes em parceria com o jornal O Estado de São Paulo, a TV Cultura, a TV Gazeta e a Jovem Pan contou com a participação dos candidatos Ronaldo Caiado (PSD), Renan Santos (Missão) e Augusto Cury (Avante). 
A ausência dos nomes que lideram as pesquisas de intenção de voto dominou o tom das discussões. Logo nas primeiras rodadas os participantes direcionaram duras críticas aos ausentes.

Renan Santos questionou a postura de Lula e Flávio Bolsonaro, enquanto Ronaldo Caiado criticou a polarização política afirmando que a ausência  dos adversários políticos demonstra falta de compromisso com o eleitor. Augusto Cury defendeu a busca por convergência no país e propôs a criação de uma gestão de coalizão em um eventual governo.

Estruturado em três blocos com rodadas de confrontos diretos e perguntas de jornalistas, o programa abordou temas de interesse nacional como segurança pública, responsabilidade fiscal, educação e a discussão sobre o fim da jornada de trabalho no modelo 6x1. O confronto entre os presentes focou em divergências sobre o combate ao crime organizado e diretrizes de autonomia para os estados.

A TV Bandeirantes optou por preservar os espaços vazios no cenário para assegurar a transparência perante o público e evidenciar a escolha dos postulantes em relação ao debate público.

O posicionamento dos ausentes

As campanhas dos candidatos candidatos faltosos  deram explicações distintas para as ausências.

A campanha do presidente Lula optou por não retirar as credenciais do evento. A avaliação foi a de evitar o desgaste direto de ser o alvo central de ataques de todos os participantes durante o primeiro encontro da corrida eleitoral. No mesmo horário, a Record exibiu uma entrevista gravada com o presidente.

Durante a exibição do programa, o senador publicou um vídeo em suas redes sociais afirmando que não esteve presente porque os candidatos no estúdio "não são seus adversários". O parlamentar declarou que seu confronto deve ser diretamente contra a atual gestão do governo federal.

A assessoria de Zema informou via nota oficial que cancelou a participação após a confirmação do não comparecimento de Lula. No comunicado a equipe explicou que o adiamento prévio da data do debate visava garantir a presença do petista e que a ausência do presidente fez o evento "perder seu propósito inicial".