Taxa cobrada por empresas de vale-refeição extrapola teto, mostra pesquisa

Brasília - Mesmo após o governo estabelecer um teto para a taxa cobrada de restaurantes por empresas de vale-refeição (VR) e vale-alimentação (VA), o custo médio do benefício subiu de 5,19% para 6,18% em um ano, segundo pesquisa realizada pela Ipsos-Ipec, divulgada nesta quinta-feira, 20.

O decreto de regulamentação do Programa de Alimentação do Trabalhador (PAT), assinado em 2025 e em vigor desde fevereiro deste ano, determinou que essa taxa deveria ser de, no máximo, 3,6%. As mudanças no PAT foram feitas com o intuito de baratear a alimentação do trabalhador, melhorar a margem de lucro dos restaurantes e incentivar que novos estabelecimentos passassem a aceitar o VA e o VR, aumentando a rede credenciada e dando mais opções para o trabalhador usar os benefícios.

No entanto, a pesquisa Ipsos-Ipec mostra que, em vez de baixar, essas cobranças aumentaram após a medida. Entre 2025 e 2026, a taxa média descontada pelas operadoras de vale-refeição teve aumento de quase um ponto porcentual em apenas um ano, ficando 1,7 vez acima da taxa média cobrada pelos cartões de crédito.

Pequenos restaurantes sofrem mais

Segundo a pesquisa, o impacto é ainda mais significativo entre os pequenos estabelecimentos. Nos restaurantes com faturamento mensal de até R$ 30 mil, que representam 63% da amostra pesquisada, a taxa média do vale-refeição saltou de 4,79% para 6,44%, crescimento superior ao registrado na média geral. Mesmo após as medidas de modernização do PAT, a percepção do setor é de que pouco mudou: 58% dos entrevistados afirmam não ter notado mudanças nas taxas cobradas pelas operadoras, enquanto 27% dizem ter percebido aumento nesses custos.

Entre as regiões analisadas pelo levantamento, São Paulo apresentou a maior taxa média descontada sobre as operações com vale-refeição, chegando a 8,62%. Os dados também mostram que o ticket continua sendo o meio de pagamento mais caro para estabelecimentos. Enquanto o Pix segue sendo a alternativa mais econômica, com taxa média de 1,06%, o cartão de débito registra 1,77% e o cartão de crédito 3,62%, o vale-refeição/alimentação alcança média de 6,18% e permanece como a modalidade com maior custo para os restaurantes.

As entrevistas foram realizadas pessoalmente com os responsáveis pelos restaurantes selecionados na amostra entre os dias 19 de junho e 6 de julho de 2026. Foram realizadas 360 entrevistas, considerando a seguinte distribuição: 60 em Manaus (AM), 40 em Salvador (BA), 40 em Recife (PE), 60 em Goiânia (GO), 100 em São Paulo (SP) e 60 em Porto Alegre (RS). Para amostra total, a margem de erro é de 5 pontos porcentuais com nível de confiança de 95%.

Movimento coordenado

Para a Associação Nacional de Restaurantes (ANR), os resultados reforçam a importância de consolidar a modernização do PAT. O presidente-executivo da associação, Fernando Blower, avaliou que o governo, através do Ministério do Trabalho e Emprego (MTE), não está inerte e a entidade seguirá cobrando o cumprimento das regras. "Mas a gente está no semestre de eleição, no fim de mandato. É muito importante que esse movimento não pare", observou. Para ele, a principal missão do governo é não deixar a pauta em segundo plano.

Na avaliação de Blower, a postura de desrespeito às regras parte de todas as empresas. "Não é de uma ou de outra, não. Parece um movimento muito coordenado", disse.

Não estamos olhando para o restaurante somente. Para podermos ofertar bons preços e comidas de qualidade, precisa ter uma cadeia de custos equilibrada, equalizada. Hoje, um meio de recebimento muito importante para o restaurante, que é o vale-alimentação, está sendo superfaturado, ilegalmente."

(Por Flávia Said)