Missão Artemis II inicia nova era de voos tripulados à Lua

São Paulo - A Nasa lançou no início da noite desta quarta-feira, 1º, no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, a missão Artemis II, marcando o retorno de voos tripulados à Lua após mais de 50 anos. A espaçonave leva quatro astronautas para um sobrevoo ao satélite natural da Terra, em uma viagem prevista de dez dias.

Cerca de 20 minutos após o lançamento, às 19h35 (horário de Brasília), o comandante da missão, Reid Wiseman, anunciou: “Temos um lindo nascer da Lua e estamos indo direto para lá”.

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Por volta das 20h, a cápsula Orion já havia acionado seus quatro painéis solares e entrado em órbita terrestre, onde permanecerá por cerca de um dia antes de seguir em direção à Lua.

Além de Wiseman, integram a tripulação o piloto Victor Glover e os especialistas de missão Christina Koch e Jeremy Hansen. Os astronautas viajam a mais de 5.110 km/h acima das camadas mais densas da atmosfera terrestre.

Nos primeiros dois dias da missão, a equipe realizará verificações dos sistemas da Orion e testes de navegação ainda próximos à Terra. A viagem até a Lua deve durar cerca de quatro dias, levando a tripulação ao redor do lado oculto do satélite. No ponto mais distante, a espaçonave estará a aproximadamente 7,4 mil quilômetros além da Lua.

O retorno à Terra também deve levar cerca de quatro dias, período em que os astronautas continuarão avaliando os sistemas da nave. A reentrada ocorrerá em alta velocidade e sob temperaturas elevadas, antes do pouso no Oceano Pacífico, próximo à costa de San Diego.

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O principal objetivo da missão é testar novas tecnologias de voo e comunicação. “Este é o ato de abertura, a missão de teste para a nave Orion. Nenhum ser humano voou nessa nave. Estamos nos certificando de que está tudo ok. Ela vai determinar as missões subsequentes e uma era de ouro de ciência e descobertas”, afirmou o diretor-geral da Nasa, Jared Isaacman, em entrevista à TV Nasa.

O foguete Space Launch System (SLS), utilizado na missão, tem 98 metros de altura e conta com dois propulsores laterais. A cápsula Orion, posicionada no topo, transporta a tripulação. O sistema utiliza hidrogênio líquido como combustível e incorpora componentes reaproveitados dos antigos ônibus espaciais. A missão enfrentou atrasos após vazamentos detectados durante testes de abastecimento.

A Artemis II é considerada uma etapa fundamental no programa da Nasa para levar humanos de volta à superfície lunar e, futuramente, a Marte. Os dados coletados servirão de base para a missão Artemis III, prevista para 2027.

Já a Artemis IV, programada para 2028, deve marcar o primeiro pouso lunar tripulado em mais de cinco décadas. A agência espacial também planeja a Artemis V até o fim de 2028, com missões subsequentes previstas em base anual.