Café retarda o envelhecimento celular? Veja o que diz novo estudo

São Paulo, 02/07/2025 - Um grupo da Queen Mary University of London identificou que a cafeína atua sobre a proteína AMPK, uma espécie de “medidor de combustível” das células. Quando os níveis de energia celular caem, a AMPK regula processos vitais como reparo do DNA, controle de crescimento e respostas ao estresse, fatores diretamente ligados ao envelhecimento e ao surgimento de doenças. O estudo foi publicado esta semana na revista científica Microbial Cell. 

Em trabalhos anteriores, a mesma equipe já havia mostrado que a cafeína interfere no caminho TOR (Target of Rapamycin), regulador que informa às células quando crescer. O novo achado revela que essa ação acontece indiretamente, por meio da ativação da AMPK, sinalizando que a cafeína “comanda” uma cadeia de eventos celulares que podem favorecer maior longevidade.

Além disso, tanto a AMPK quanto o TOR são alvos de medicamentos com potencial antienvelhecimento, como metformina (usada no diabetes) e rapamicina, ambos investigados por seus efeitos na longevidade. 

Um “cuidado” apontado pelos cientistas

Embora o consumo moderado de café seja amplamente associado à redução de riscos como demência, doença de Parkinson e diabetes tipo 2, o estudo aponta uma nuance: em leveduras, a cafeína pode, em alguns casos, impedir que células com DNA danificado parem de multiplicar-se, o que aumenta sua vulnerabilidade. Esse efeito adverso, embora observado em modelo celular, ressalta a complexidade e a necessidade de mais pesquisas antes de afirmações definitivas para o consumo humano.

Implicações e próximos passos

• Reforço da premissa: a cafeína pode ter papel ativo na promoção da saúde celular e longevidade, indo além do simples estímulo.
• Modelo translacional em debate: como o estudo usou leveduras, ainda é cedo para afirmar os efeitos diretos em humanos.
• Novos caminhos terapêuticos: os cientistas sugerem que, entendendo mais profundamente essa via celular, será possível desenhar dietas, estilos de vida e até fármacos que mimetizem os efeitos benéficos da cafeína.

A cafeína pode desacelerar o envelhecimento celular ao ativar o sensor AMPK, um mecanismo central no equilíbrio energético das células. Embora os dados sejam promissores e reforcem a reputação do café como bebida funcional, ainda é preciso cautela: os efeitos observados em leveduras precisam ser confirmados em estudos humanos. Por ora, uma ou duas xícaras por dia parecem um bom aliado, com moderação e atenção ao equilíbrio geral da saúde.