Ultraprocessados mais baratos: a causa de um 'envelhecimento malsucedido'

São Paulo, 29/11/2025 – Os alimentos ultraprocessados estão substituindo rapidamente os alimentos naturais e minimamente processados nas refeições dos brasileiros. É o que aponta uma coletânea de artigos alarmantes publicados na revista científica internacional The Lancet.

O levantamento foi realizado por 43 cientistas de vários países, incluindo o Brasil, e analisou mais de 100 estudos sobre o tema, revelando que o crescimento do consumo de ultraprocessados é uma realidade presente em diversas nações.

• Brasil e México: o consumo diário aumentou de 10% para 23%.
• Espanha: subiu de 11% para 31%.
• Estados Unidos: o consumo se mantém acima de 50% nas últimas duas décadas.

Alimentação em 2026 

A preocupação com a maior inserção dos alimentos ultraprocessados na alimentação diária aumenta drasticamente diante da tendência de diminuição dos preços desse tipo de produto, tornando-o mais acessível que as opções saudáveis.

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Um estudo sobre a tendência de preços para alimentos ultraprocessados e saudáveis em 2026, realizado pelo Instituto de Defesa de Consumidores (Idec) em parceria com dois grupos de estudo da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) – o GEIPS e o GEPPAAS – mostrou que, enquanto houve uma redução gradual nos preços dos ultraprocessados da pandemia até os dias atuais, os alimentos saudáveis se mostraram cada vez mais caros.

O estudo registrou uma queda de 16% nos preços médios dos ultraprocessados, que passaram de R$ 22,20 para R$ 18,80, entre 2018 e 2024. A tendência, de acordo com a pesquisa, é de queda contínua: para R$ 18,40 em 2025 e R$ 17,90 em 2026 para estes produtos.

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Esse movimento de queda nos preços é resultado de estratégias de mercado para reduzir custos e impulsionar o consumo. A série de artigos publicada no The Lancet destaca que as empresas utilizam ingredientes baratos e métodos industriais para diminuir os gastos, combinados com marketing agressivo e designs atraentes para despertar o desejo de consumo.

“Estratégias políticas são implementadas para bloquear a regulamentação governamental e suprimir a oposição, garantindo a continuidade do crescimento [desse mercado de ultraprocessados]”, afirmam os autores na publicação.

Na prática, o processo de ultraprocessamento é projetado para criar substitutos comerciais de marca para alimentos integrais e refeições preparadas, deslocando padrões de alimentação já estabelecidos. Assim, alguém que tomaria um suco natural de laranja acaba optando por um refrigerante sabor laranja.

Quem mais compra ultraprocessados?

O movimento de consumo segue um padrão específico: afeta primeiro as nações e grupos mais ricos, antes de se espalhar para os de menor renda.

É em países mais ricos, como nos EUA e no Reino Unido, que o padrão alimentar baseado em ultraprocessados já está bem estabelecido e a compra desses produtos se mantém maior.

Mas, embora as nações ricas consumam a maior quantidade absoluta (em kg por pessoa), o maior crescimento nas vendas está ocorrendo em nações em desenvolvimento. Em Uganda, por exemplo, as vendas de ultraprocessados aumentaram 60%. Esse movimento também é visto na América Latina e Caribe, região onde o Brasil se encontra, acentuado pela diferença de preços que afeta a população de menor renda.

Consequências e envelhecimento

O consumo constante de uma dieta rica em alimentos ultraprocessados é um motor fundamental para o aumento da carga global de diversas doenças crônicas relacionadas à alimentação, como obesidade, diabetes, doenças cardíacas, doença cerebrovascular, e demência. Tais consequências não acontecem de forma imediata, mas são ocasionadas pelo consumo diário desses alimentos, impactando diretamente a forma como o corpo envelhece.

As evidências reunidas em estudos ao longo dos últimos anos apontam que dietas ricas em ultraprocessados estão relacionadas a um perfil nutricional precário, caracterizado por:

• Alta ingestão de calorias;
• Má qualidade nutricional;
• Excesso de açúcar e gorduras não saudáveis;
• Baixo teor de fibras e proteínas;
• Maior exposição a aditivos e substâncias químicas nocivas.

A médica geriatra e diretora do Biobanco para Estudos em Envelhecimento da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (FMUSP), Claudia Suemoto, aponta que a constância de uma dieta rica em ultraprocessados ocasiona um “envelhecimento malsucedido”.

“Como são alimentos com conservantes, emolientes, gorduras, eles têm alto teor de sal e açúcar. Então, isso está realmente promovendo o aparecimento do número de casos de doenças crônicas, além de um envelhecimento cheio de incapacidades, quando chega a afetar a saúde cardiovascular e cerebral”, explica.

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O que é preciso fazer

O trabalho propõe que haja a responsabilização das grandes empresas pelo papel que desempenham na disseminação de dietas não saudáveis.

Assim, o texto ressalta que, para melhorar as dietas em escala global, são necessárias políticas específicas e corajosas, que complementem as legislações já existentes voltadas à redução do teor de gorduras, sal e açúcar nos alimentos.

O segundo artigo da série publicada elenca as seguintes ações prioritárias:

• Restrições rigorosas à publicidade;
• Proibição de ultraprocessados em instituições públicas como escolas e hospitais;
• Limitação da exposição e espaço desses produtos nas prateleiras de supermercados;
• Taxação de determinados alimentos ultraprocessados para financiar subsídios a alimentos frescos.

Claudia reforça o aumento dos impostos sobre os alimentos processados e destaca que esse movimento precisa ser feito em conjunto com políticas que facilitem o acesso a alimentos saudáveis ou minimamente processados para pessoas de baixa renda.

“É importante também educar a população sobre o malefício desse tipo de alimento. Hoje já há projetos que buscam fazer isso, mas a informação ainda não chega a todos. As pessoas têm que ter acesso à informação das consequências de se consumir diariamente ultraprocessados em grandes quantidades”, conclui.