Nem aos 10, nem aos 15: esta é a idade que o cachorro se torna idoso, segundo os veterinários

Quando, afinal, um cachorro entra na terceira idade? Essa é uma pergunta frequente entre tutores preocupados com o bem-estar dos seus companheiros de quatro patas.

Embora muitos acreditem que a idade cronológica seja suficiente para classificar um cão como idoso, uma pesquisa publicada pelo Centro Nacional de Informações sobre Biotecnologia dos Estados Unidos mostra que o envelhecimento canino é mais complexo do que parece.

Segundo o estudo, os primeiros sinais de envelhecimento costumam surgir por volta dos 12 anos e meio. No entanto, essa média pode variar bastante. A pesquisa analisou 830 cães de diferentes raças e portes e concluiu que fatores como peso, raça e tamanho são determinantes para definir quando o cão entra na fase sênior.

Por exemplo, um Cocker Spaniel já pode ser considerado idoso a partir dos 11 anos e meio, enquanto um Jack Russell Terrier só chega nessa fase por volta dos 14 anos. De maneira geral, cães de maior porte tendem a envelhecer mais cedo, pois têm expectativa de vida mais curta do que os menores.

Apesar desses padrões, o estudo também ressalta que o estilo de vida do animal pode influenciar bastante: alimentação adequada, rotina de exercícios e cuidados preventivos podem adiar os impactos do envelhecimento.

Como identificar que o cão está envelhecendo?

De acordo com o site especializado da Purina, há uma série de sinais físicos e comportamentais que indicam o avanço da idade nos cães. Veja alguns dos principais:

1. Dificuldade para andar, correr ou subir escadas, geralmente por dores nas articulações.
2. Alterações na visão, como olhos azulados ou esbranquiçados (possível catarata).
3. Redução da audição, dificultando o reconhecimento de comandos.
4. Mau hálito ou problemas gengivais.
5. Aparecimento de pelos brancos, especialmente no focinho.
6. Mudanças na pele, como acúmulo de gordura, verrugas ou tumores.
7. Comportamento alterado, como irritação ou apatia.
8. Aumento do tempo de sono.
9. Maior frequência urinária.

4 cuidados essenciais para a terceira idade canina

À medida que o cão envelhece, é fundamental adaptar o ambiente e os cuidados diários. Algumas ações simples podem melhorar bastante a qualidade de vida do animal:

1. Ofereça uma cama macia e acessível, para evitar esforço nas articulações.
2. Mantenha uma rotina de exercícios leves, como caminhadas curtas.
3. Invista em uma alimentação rica em nutrientes, especialmente com suporte veterinário.
4. Leve o cão ao veterinário com regularidade, para exames de rotina e monitoramento da saúde.

Cuidar de um cachorro idoso exige mais atenção, mas também é uma forma de retribuir anos de companheirismo. Saber identificar os sinais da idade e oferecer o suporte necessário pode fazer toda a diferença nessa fase da vida.