Canetas emagrecedoras podem reduzir efeitos do envelhecimento, diz estudo

São Paulo - A semaglutida, agonista do GLP-1 presente em medicamentos como Ozempic e Wegovy, usados para comnater a obesidade e o diabetes, pode ter mais um uso off-label. Em um estudo publicado na revista Nature  no início deste mês, pesquisadores observaram que a semaglutida, princípio ativo de medicamentos da classe dos agonistas de GLP-1, aumentou a longevidade e retardou algumas alterações associadas ao envelhecimento em camundongas idosas.

O resultado chama atenção: os animais tratados com semaglutida tiveram mediana de vida de 834 dias, contra 742 dias entre os que receberam apenas solução salina. A diferença foi de 92 dias, cerca de 12% em relação à mediana do grupo controle.

O que isso muda para quem usa Ozempic ou Wegovy?

Por enquanto, não há nada confirmado. Ou seja, os resultados do novo estudo não devem ser interpretados como motivo para alguém começar a usar semaglutida com o objetivo de viver mais. 

Por enquanto, a descoberta é menos uma promessa de longevidade e mais uma pista de que o metabolismo pode ser uma das portas de entrada para entender — e talvez um dia modificar — a biologia do envelhecimento.

O experimento ainda não tem equivalente em humanos, por isso não é possível dizer que idosos tratados com semaglutida viverão mais. Por outro lado, os resultados ajudam a levantar uma questão que interessa cada vez mais aos pesquisadores: seria possível usar medicamentos já conhecidos para interferir não apenas em doenças relacionadas à idade, mas no próprio processo de envelhecimento?

Como foi feito o estudo

A equipe da Universidade da Califórnia em Berkeley trabalhou com camundongas da linhagem C57BL/6 com 20 meses de idade – uma fase considerada avançada da vida desses animais.

As fêmeas receberam diariamente uma injeção subcutânea de semaglutida ou de solução salina. No experimento destinado a medir a longevidade, foram acompanhadas até o fim da vida: 40 animais receberam o medicamento e 39 ficaram no grupo controle.

Outros grupos de camundongas foram usados para avaliar o que acontecia com o organismo depois de três meses de tratamento. Os pesquisadores analisaram, entre outras coisas, movimento, coordenação, resistência física, metabolismo da glicose e memória espacial.

Em vários desses testes, os animais tratados tiveram desempenho melhor que os controles. Eles se movimentaram e exploraram mais, apresentaram melhor desempenho motor e muscular, processaram a glicose de maneira mais eficiente e tiveram resultados melhores em um teste de memória espacial.

Menos sinais associados ao envelhecimento

A pesquisa foi além dos testes comportamentais. Os cientistas também procuraram alterações em processos biológicos considerados característicos do envelhecimento.

Entre os efeitos observados estavam redução de marcadores de inflamação e senescência celular — estado em que células deixam de se dividir e podem contribuir para alterações relacionadas à idade — além de mudanças relacionadas à função das mitocôndrias, à manutenção das proteínas e à estabilidade do material genético.

Também foram observadas alterações em moléculas e vias envolvidas na regulação do envelhecimento, como NAD+, sirtuínas e IGF-1. Esses resultados ajudam a explicar por que os autores consideram que o efeito da semaglutida pode ir além da simples perda de peso.

Uma das descobertas que chamaram atenção envolveu as células-tronco. Nos animais idosos, o tratamento alterou características das células-tronco hematopoéticas, relacionadas à produção das células do sangue, e houve evidências de melhora de aspectos de sua função. Os pesquisadores também observaram efeitos sobre células-tronco neurais e a neurogênese no cérebro.

Isso não significa, porém, que o medicamento “rejuvenesceu” os animais no sentido popular da palavra. O que o estudo mostra é que determinados marcadores e funções que normalmente se deterioram com a idade foram alterados pelo tratamento.

Restrição calórica

Existe outro elemento importante para entender a pesquisa: a restrição calórica. Há décadas, estudos em diferentes organismos indicam que reduzir a ingestão de calorias sem causar desnutrição pode alterar processos relacionados ao envelhecimento e, em alguns modelos, aumentar a longevidade. O problema é que manter uma restrição calórica rigorosa por longos períodos é difícil para seres humanos.

Como os medicamentos que ativam o receptor de GLP-1 reduzem o apetite e a ingestão de alimentos, os pesquisadores quiseram saber se parte de seus efeitos poderia ser explicada simplesmente pelo fato de os animais comerem menos.

A semaglutida reduziu a ingestão de alimentos das camundongas em aproximadamente 24%. Em um experimento separado, os cientistas compararam o medicamento com uma restrição calórica de 24%. Os dois grupos apresentaram perda semelhante de peso e gordura e compartilharam diversos benefícios funcionais.

Mas houve diferenças. As camundongas que receberam semaglutida tiveram resultados mais favoráveis em alguns testes de exploração, memória espacial e controle da glicose. Isso levou os autores do estudo a sugerir que o efeito do medicamento pode envolver mecanismos que vão além da simples redução das calorias ingeridas. O estudo pode ser lido na íntegra em https://www.nature.com/articles/s41586-026-10940-7.