Banho gelado pode prevenir doenças e retardar o envelhecimento, diz estudo

Pesquisadores da Universidade de Ottawa, no Canadá, revelaram que banhos gelados podem ser uma poderosa ferramenta para prevenir doenças e retardar o envelhecimento. O estudo, publicado em abril de 2025, destaca como a exposição ao frio estimula mecanismos celulares que promovem a saúde e a longevidade.

Em um experimento conduzido em laboratório, dez homens jovens e saudáveis participaram de imersões diárias em água fria por uma hora, enquanto os pesquisadores monitoravam amostras de sangue para avaliar as reações celulares ao frio. 

Após sete dias de prática, foi observada uma melhora significativa na atividade da autofagia —mecanismo responsável por limpar e renovar as células— além de uma redução progressiva nos marcadores de inflamação e morte celular programada, que haviam apresentado um leve aumento no início da exposição.

"Ficamos surpresos ao ver a rapidez com que o corpo se adaptou", afirma o fisiologista Glen Kennedy, da Universidade de Ottawa, um dos autores da pesquisa, ao site ScienceAlert. “A exposição ao frio pode ajudar a prevenir doenças e até mesmo retardar o envelhecimento em nível celular.”, conclui. 

Estresse térmico benéfico

O contato com a água fria induz um estresse térmico controlado no corpo, ativando proteínas de choque térmico (HSPs). Essas proteínas auxiliam na reparação celular, protegem contra danos oxidativos e melhoram a função mitocondrial, contribuindo para a longevidade celular e combatendo o envelhecimento precoce. 

Fortalecimento do sistema imunológico

Além dos benefícios celulares, banhos gelados fortalecem o sistema imunológico. Estudos indicam que a exposição ao frio aumenta a produção de glóbulos brancos, essenciais no combate a infecções. Um estudo na Holanda demonstrou que indivíduos que tomaram banhos frios diariamente por 60 dias apresentaram uma redução de 30% em dias de doença. 

Benefícios cognitivos e emocionais

A prática também impacta positivamente a saúde mental. O choque térmico estimula a liberação de endorfinas, neurotransmissores associados ao bem-estar. Pesquisas da Universidade de Virgínia apontam que a exposição ao frio pode auxiliar no combate à ansiedade e à depressão, ativando receptores nervosos que enviam sinais ao cérebro para reduzir o estresse .​

Recomendações práticas

Para iniciantes, especialistas recomendam começar com exposições curtas à água fria, de 30 segundos a 2 minutos, aumentando gradualmente conforme a tolerância. É importante ouvir o próprio corpo e evitar desconfortos extremos. 

Os banhos gelados emergem como uma prática simples e acessível com múltiplos benefícios para a saúde física e mental. Incorporá-los à rotina diária pode ser uma estratégia eficaz para promover o bem-estar e a longevidade.​