Diabetes tipo 1 e tipo 2 podem surgir de forma silenciosa em pacientes 60+

São Paulo - A diabetes tipo 1 e tipo 2 são diferentes em sua origem (uma é genética e a outra adquirida) mas ambas têm um comum o fato de surgirem de forma silenciosa. Os riscos são mais elevados para pessoas acima de 60 anos de idade, alertam médicos.

De modo geral, o Brasil tem aproximadamente 5,3 milhões de pessoas entre 20 e 79 anos que convivem com diabetes sem saber que possuem a doença. Esse número representa 31,9% dos brasileiros adultos com a condição, segundo dados da 11ª edição do Atlas de Diabetes da Federação Internacional de Diabetes (IDF), publicada em 2025, com estimativas referentes a 2024. 

De acordo com o levantamento, a prevalência de diabetes no Brasil, considerando a população adulta e com ajuste por idade, é de 10,6%. A projeção da entidade indica que o número de brasileiros com a condição poderá alcançar aproximadamente 24 milhões até 2050.

Diabetes tipo 2 pode evoluir sem sintomas evidentes

O diabetes, especialmente o tipo 2, pode se desenvolver gradualmente e permanecer por um período sem manifestações perceptíveis, explica o médico. Quando aparecem, os sintomas mais comuns incluem:

• Sede excessiva
• Aumento da frequência urinária
• Fome frequente
• Cansaço
• Perda de peso sem explicação aparente

“Um dos principais problemas do diabetes tipo 2 é que ele pode evoluir silenciosamente. Muitas pessoas não apresentam sintomas claros e acabam adiando a investigação. Por isso, não é recomendável esperar o aparecimento de sinais para procurar avaliação médica, principalmente quando existem fatores de risco”, explica o médico endocrinologista Igor Trotte.

Exames laboratoriais, como a glicemia de jejum e a hemoglobina glicada, são utilizados para identificar o diabetes. O segundo permite avaliar a média dos níveis de glicose no sangue nos últimos meses. A investigação é especialmente importante para pessoas com histórico familiar da doença, excesso de peso, sedentarismo e outros fatores de risco metabólico. Por meio da avaliação médica, é possível identificar alterações glicêmicas e estabelecer a necessidade de acompanhamento e tratamento.

“Quanto mais cedo o diabetes é identificado, maiores são as possibilidades de iniciar o tratamento adequado e reduzir o risco de complicações ao longo do tempo. O acompanhamento não deve se limitar ao controle da glicose, mas também considerar a saúde cardiovascular, renal e metabólica do paciente”, ressalta o endocrinologista.

1 em cada 3 idosos com diabetes tipo 1 não sente a hipoglicemia 

No caso do diabetes tipo 1, o grande problema é a hipoglicemia silenciosa. Ao contrário do senso comum, o corpo nem sempre envia sinais clássicos de alerta, como taquicardia, suor frio ou tremores nas mãos, quando a glicose despenca para níveis perigosos.

Em uma parcela significativa de pacientes, o alarme biológico simplesmente para de funcionar. Essa condição, conhecida na literatura médica como Perda da Percepção de Hipoglicemia (ou IAH, da sigla em inglês), faz com que a taxa de açúcar no sangue caia bruscamente sem que a pessoa sinta os convencionais sintomas, até que o cérebro perca o suprimento de energia e o paciente desmaie ou entre em convulsão de forma repentina.

Dados do estudo nacional HAT Brazil revelam que 21,4% dos adultos com diabetes tipo 1 no Brasil possuem perda da percepção de hipoglicemia. O mesmo estudo aponta que essa falta de aviso do corpo multiplica em mais de 25 vezes o risco de episódios graves, que podem levar ao coma ou ao óbito.

A situação fica ainda mais delicada com o passar dos anos. Entre os idosos com mais de 60 anos que usam insulina em múltiplas aplicações diárias, a taxa de perda da percepção salta para 30,6%, afetando cerca de 71,6 mil pacientes no Sistema Único de Saúde (SUS), segundo análise publicada no periódico Diabetes Care. Para essa faixa etária, a ausência de sintomas aumenta em até 6 vezes a ocorrência de hipoglicemias severas, resultando em quedas com fraturas graves e complicações cardiovasculares.

André Vianna, médico endocrinologista e vice-presidente da Sociedade Brasileira de Diabetes (SBD), explica que a hipoglicemia assintomática decorre de um esgotamento da resposta de emergência do próprio organismo:

"Em condições normais, quando a glicose cai, o sistema nervoso dispara imediatamente uma carga de hormônios como a adrenalina e o glucagon. É essa reação adrenérgica que faz o coração acelerar, as mãos tremerem e a pessoa perceber que precisa comer algo imediatamente", explica.

Ele diz, no entanto, que após anos de convivência com o diabetes ou devido ao envelhecimento biológico, ocorre uma espécie de habituação do sistema nervoso central. "O corpo para de liberar esses hormônios de estresse na hora da queda. Sem esse aviso prévio, a primeira manifestação da baixa de açúcar já acontece no cérebro, sob a forma de confusão mental, desorientação ou perda de consciência."

Monitoramento contínuo

A incerteza de não saber quando a glicose vai despencar transforma a rotina em um estado contínuo de hipervigilância afetam paciente e toda a estrutura familiar. A chamada fadiga do cuidador é uma realidade crônica entre pais, cônjuges e filhos de pessoas com diabetes. A pesquisa HAT Brazil também identificou que o trauma ou o medo de uma hipoglicemia grave faz com que 91,6% dos pacientes reduza voluntariamente a dose de insulina e 33,3% chegue a omitir aplicações de propósito. 

Esse comportamento defensivo gera outro problema sério: a glicose passa a ficar cronicamente alta, o que pode desencadear a cetoacidose diabética (CAD). Pacientes que enfrentam dois ou mais episódios de cetoacidose ao longo da vida têm um risco de morte em cinco anos quatro vezes maior.

Recentemente, pacientes passaram a buscar o Monitoramento Contínuo de Glicose em Tempo Real (rt-CGM). Diferente do teste tradicional de ponta de dedo, que mostra apenas uma foto estática do momento, os sensores de rt-CGM medem a glicose continuamente no fluido sob a pele e usam algoritmos para prever tendências.

Sistemas equipados com inteligência preditiva conseguem emitir alertas sonoros no celular até 30 minutos antes da queda acontecer, funcionando como uma verdadeira "prótese sensorial" que substitui a resposta biológica que o corpo perdeu. 

Os custos altos ainda afastam a maioria dos pacientes. Em julho e agosto deste ano, uma consulta pública da Comissão Nacional de Incorporação de Tecnologias no Sistema Único de Saúde (Conitec) coletou relatos sobre o uso do recurso, mas até o momento não houve parecer favorável à incorporação no Sistema Único de Saúde (SUS).

A gerente médica Ana Terzian, da Roche Diagnóstica Brasil, empresa que contribuiu na consulta pública, "é preciso fazer para para quem precisa":

"Algumas evidências sugerem uma redução expressiva de 72% nos eventos de hipoglicemia justamente no grupo com perda de percepção ou histórico de crises graves", explica, e completa: "A tecnologia protege vidas, ao mesmo tempo em que desonera o sistema de saúde de atendimentos de urgêncua e internações evitáveis".