Por que os computadores antigos ficavam amarelos? A ciência explica

Quem viveu a era dos computadores desktop nos anos 1980 e 1990 certamente se lembra dos gabinetes e monitores que, com o tempo, adquiriram um tom amarelado, conferindo-lhes um aspecto envelhecido. Mas o que causava essa mudança de cor?​

A principal causa do amarelamento dos computadores antigos está relacionada ao material utilizado em suas carcaças: o plástico ABS (Acrilonitrila Butadieno Estireno). Para aumentar a segurança contra incêndios, esse plástico era enriquecido com retardantes de chama à base de bromo, conhecidos como BFRs (Brominated Flame Retardants). 

Com o tempo, a exposição à luz ultravioleta (UV), ao calor e ao oxigênio fazia com que esses compostos bromados se degradassem, liberando radicais livres que oxidavam a superfície do plástico. Esse processo resultava na coloração amarelada, característica dos aparelhos antigos. 

Como limpar e restaurar a cor original?

Felizmente, é possível reverter esse amarelamento em objetos plásticos com técnicas acessíveis:​

1. Técnica do Retr0bright:

• Aplique água oxigenada cremosa 40 volumes sobre a superfície amarelada.
• Envolva o objeto com plástico-filme para evitar a evaporação do produto.
• Exponha ao sol por cerca de 4 horas.
• Remova o plástico-filme e limpe o excesso com um pano úmido. 

2. Pasta de bicarbonato de sódio:

• Misture bicarbonato de sódio com água até formar uma pasta.
• Aplique sobre a área afetada e deixe agir por 30 minutos.
• Esfregue suavemente com uma esponja macia e enxágue bem.

3. Vinagre branco:

• Aplique vinagre branco puro sobre o plástico amarelado.
• Deixe agir por alguns minutos.
• Esfregue com uma esponja suave e enxágue.

Dicas importantes:

• Evite o uso de materiais abrasivos, como palha de aço ou escovas de cerdas duras, que podem danificar o plástico.
• Sempre utilize luvas de proteção ao manusear produtos químicos.

Outros aparelhos ainda podem amarelar atualmente?

Sim, embora os materiais plásticos tenham evoluído, o amarelamento ainda pode ocorrer em aparelhos modernos. Fatores como exposição prolongada à luz solar, calor excessivo e contato com fumaça de cigarro podem acelerar esse processo.​

Como prevenir o amarelamento? Confira 3 dicas

Compreender as causas do amarelamento dos computadores e adotar medidas preventivas pode prolongar a aparência e a vida útil dos seus aparelhos eletrônicos.​

1. Evite exposição direta ao sol: mantenha os aparelhos longe da luz solar direta.
2. Controle a temperatura ambiente: evite posicionar os dispositivos próximos a fontes de calor, como fogões ou aquecedores.
3. Limpeza regular: limpe os aparelhos periodicamente com produtos adequados para evitar o acúmulo de sujeira, que pode acelerar o amarelamento.​