Fifa investiga e pode afastar árbitro por suposto gesto supremacista

Nova York - Antes mesmo de a Copa do Mundo ganhar temperatura máxima dentro de campo, uma polêmica envolvendo a arbitragem chamou a atenção da Fifa. A entidade abriu uma investigação para apurar um gesto feito pelo árbitro australiano Shaun Evans durante a apresentação da equipe responsável pelo VAR na partida entre Alemanha e Curaçao, válida pela primeira rodada do Grupo E.

O episódio aconteceu momentos antes do início do confronto. Ao ser apresentado ao público com o restante da arbitragem de vídeo, Evans fez um sinal com a mão direita que, segundo especialistas e organizações que monitoram grupos extremistas, pode ser interpretado como uma referência ao movimento supremacista branco conhecido como "White Power" (Poder Branco).

Fifa deve afastar árbitro australiano

A suposta provocação, se confirmada, deve tirar o árbitro da Copa do Mundo. A Fifa é contra todas as manifestações políticas e religiosas em suas competições. Ela não abre mão disso.  

O gesto em questão é formado pela união do polegar e do indicador em um círculo, enquanto os outros três dedos permanecem estendidos. A combinação pode representar as letras "W" e "P", iniciais da expressão em inglês utilizada por grupos que defendem ideias racistas e a superioridade da população branca.

A imagem reproduzida do gesto ganhou as redes sociais e levou ao presidente Gianni Infantino mais um problema para ele resolver no Mundial, que ainda está em suas primeiras rodadas. No jogo em questão, a Alemanha estava envolvida. A Alemanha que já foi de Adolph Hitler e que tenta se livrar de um passado condenável. A decisão da Fifa será anunciada ainda nesta segunda-feira. E ela deve excluir o árbitro do VAR da competição. 

Embora o símbolo tenha surgido inicialmente como uma brincadeira em fóruns da internet nos Estados Unidos, ele passou a ser adotado por grupos extremistas ao longo dos últimos anos como uma forma de defender ideias supremacistas. Desde 2019, o gesto aparece em listas de símbolos associados ao discurso de ódio e ao domínio da raça branca.

Quem é Shaun Evans?

Diante da repercussão nas redes, a Fifa decidiu abrir uma apuração para esclarecer o ocorrido e entender o contexto da atitude do árbitro australiano. Shaun Evans é árbitro profissional desde 2004 e integra o quadro da Federação Australiana de Futebol. Ele participou da Copa do Mundo do Catar, em 2022, também na equipe de arbitragem de vídeo, função que voltou a exercer nesta edição do torneio. Também já trabalhou na Liga Chinesa e na Indonésia.

A Federação Australiana também não se pronunciou oficialmente sobre o caso ainda. Mas ela seguirá a decisão da Fifa. Por ora, ninguém saiu em defesa do árbitro. Mas enquanto aguarda esclarecimentos, a entidade de Infantino tenta entender e analisar as imagens, o gesto e as circunstâncias do episódio, que rapidamente ganharam repercussão internacional e levantaram debates sobre a presença de símbolos associados ao extremismo em eventos esportivos de alcance global.

Vale lembrar que todos os árbitros convocados pela Fifa passaram por testes mentais e físicos antes de se apresentar para o serviço nos Estados Unidos, Canadá e México, além de se reunirem para discutir padrões e as novas regras do futebol.