Descarte de medicamentos: como não prejudicar a saúde e o meio ambiente

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Segundo Guilherme Teitge, professor de Biologia do Colégio Positivo, o descarte inadequado de medicamentos pode causar impactos graves ao meio ambiente, comprometer a saúde da população e gerar custos adicionais para comunidades.

No entanto, muitos mitos ainda circulam na internet, dificultando o descarte correto. Confira a seguir 7 mitos sobre o descarte de medicamentos que podem prejudicar saúde e meio ambiente:

1. Jogar medicamentos vencidos na privada

Medicamentos possuem compostos ativos que não se degradam facilmente, mesmo em pequenas quantidades, quando descartados por pias ou vasos sanitários, acabam chegando rapidamente ao sistema de esgoto.

As estações de tratamento não foram projetadas para remover todos os tipos de medicamentos ou suas formas químicas. Isso significa que essas substâncias podem alcançar rios, lagos, mananciais e até o ambiente marinho.

Um estudo da Universidade de York, no Reino Unido, identificou fármacos em rios de 104 países, revelando uma crise ambiental global.

Em 258 rios analisados, mais de um quarto apresentava substâncias farmacêuticas ativas, resistentes mesmo aos processos de tratamento mais modernos.

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2. Pensar em quando e não onde descartar o medicamento

Errado! Segundo Camila Ahrens, infectologista do Hospital São Marcelino Champagnat, o descarte incorreto também compromete a saúde da população.

A médica alerta ainda para o perigo das superbactérias, criadas quando antibióticos são descartados inadequadamente.

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Pois os resíduos desses medicamentos permitem que micro-organismos se tornem mais resistentes aos tratamentos convencionais.

3. Plantas medicinais não fazem mal se jogadas no lixo comum

Mesmo produtos naturais podem conter compostos ativos prejudiciais ao meio ambiente. Segundo Teitge, as plantas medicinais contém alto teor de compostos fenólicos que podem ser tóxicas para micro-organismos, insetos ou organismos aquáticos.

Ele cita exemplos comuns, como o boldo e a erva-cidreira, cujas substâncias podem permanecer no solo e na água, interferindo no equilíbrio dos ecossistemas. 

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4. Se a embalagem estiver vazia, não há riscos para o meio ambiente

Falso, de acordo com o farmacêutico Danilo Pinheiro Stahelin, muitas embalagens, especialmente cartelas, frascos de xaropes, pomadas e ampolas, retêm resíduos de medicamentos, mesmo após o uso.

Esses resíduos ainda contêm princípios ativos que contaminam solo e água se forem descartados no lixo comum. O problema é o acúmulo: pequenos volumes em milhões de embalagens geram um impacto significativo.

Além disso, as cartelas combinam alumínio e plástico, dificultando a reciclagem. Frascos de vidro ou plástico também exigem cuidado devido ao risco de ferimentos e contaminação. 

5. Medicamento vencido perde a eficácia, então não há problema em jogar no lixo comum

Segundo Stahelin, o tempo de vencimento não reduz o risco ambiental. O prazo de validade é para apenas a segurança do uso humano, porém o potencial de contaminação ambiental permanece mesmo.

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6. Se estiver dentro da validade, posso doá-lo?

A doação de medicamentos só é segura quando realizada por meio de programas oficiais, como farmácias solidárias e unidades de saúde autorizadas.

Fora desses canais, há riscos importantes, como manter dentro da validade e o armazenamento inadequado, por exemplo em locais quentes, úmidos ou expostos à luz.

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7. A indústria ou o governo é que têm que resolver

A logística reversa de medicamentos é uma responsabilidade compartilhada entre governo, empresas, farmácias e cidadãos. O descarte correto começa em casa.

Como descartar medicamentos corretamente?

• Guarde separadamente os medicamentos vencidos ou que não serão utilizados, até levá-los a um ponto de coleta;
• Mantenha as embalagens fechadas e fora do alcance de crianças e animais domésticos;
• Leia a bula e as embalagens, algumas trazem orientações específicas para o descarte; e
• Procure pontos de coleta de medicamentos em farmácias e unidades de saúde. 

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