Estudo revela hábito que pode melhorar a imunidade de pessoas idosas

São Paulo, 28/10/2025 - Um novo estudo mostrou que manter uma rotina de exercícios físicos intensas e prolongadas pode ir muito além de fortalecer músculos e coração. Pesquisadores descobriram que o sistema imunológico também se beneficia desse hábito.

A pesquisa publicada na revista Nature revelou que os praticantes deste tipo de atividade possuem respostas mais equilibradas e eficientes contra inflamações, especialmente entre idosos com histórico de treinamento de endurance, como corrida, ciclismo, natação, remo e caminhada.

O estudo mostrou que as células de defesa desses praticantes, conhecidas como natural killer (NK), se tornam mais adaptáveis e resistentes com o tempo.

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Essas células têm papel essencial na linha de frente do sistema imune, destruindo micro-organismos invasores e células doentes, como as cancerígenas.

Durante o experimento, os pesquisadores analisaram amostras de sangue de nove participantes com média de 64 anos. O grupo foi dividido entre pessoas sedentárias e atletas de longa data.

As análises mostraram que as células NK dos indivíduos ativos tinham menor presença de marcadores inflamatórios e mais indicadores anti-inflamatórios, sugerindo um controle mais eficiente da inflamação.

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Os resultados indicam que o exercício físico regular ao longo da vida ajuda o corpo a "treinar"' suas células de defesa. Com o tempo, essas células se tornam metabolicamente mais eficientes e menos propensas à exaustão, mantendo uma resposta equilibrada diante de desafios inflamatórios ou do uso de medicamentos.

Os pesquisadores também investigaram como essas células reagiam ao serem expostas a diferentes substâncias, como propranolol e rapamicina, medicamentos que bloqueiam vias de sinalização relacionadas à ativação e crescimento celular.

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Mesmo após o bloqueio, as células dos idosos treinados mantiveram o desempenho, enquanto as dos não treinados mostraram falhas e sinais de desgaste.

Essa adaptação, chamada de 'resposta imunometabólica', mostra que o corpo dos praticantes de esporte aprende a lidar melhor com estresses externos.

Com isso, o sistema imunológico envelhece de forma mais saudável, respondendo quando necessário, mas sem provocar inflamações excessivas que podem causar doenças crônicas.

Atletas jovens e masters

Outro trabalho do mesmo grupo comparou a resposta imune de atletas jovens e masters (acima de 50 anos) após uma sessão intensa de exercício.

Embora ambos tivessem aumento na produção de citocinas inflamatórias, os mais velhos apresentaram uma reação mais controlada e equilibrada, enquanto os jovens mostraram respostas mais intensas.

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Essa diferença, segundo os cientistas, reflete um tipo de memória imunológica adquirida com o tempo. O organismo dos atletas mais experientes parece ter aprendido a lidar com o estresse causado pelos exercícios, exigindo estímulos mais fortes para provocar inflamações.

Essa capacidade de autorregulação pode ser uma das chaves para o envelhecimento saudável.

Ao longo dos anos, diversos fatores influenciam o bom funcionamento do sistema imune entre eles, sono de qualidade, alimentação adequada, vacinação, controle do estresse e prática de exercícios físicos.