Chocolate: conheça a origem do doce e ideias criativas para presentear no Dia dos Namorados

A história do chocolate começa há mais de 4.000 anos, nas florestas tropicais da América Central e do Sul, onde a árvore do cacau é nativa. Os povos antigos, como os Olmecas, Maias e Astecas, cultivavam o cacau e o utilizavam de maneiras sagradas e práticas. 

Os Maias, por exemplo, chamavam a bebida feita com cacau de "xocolatl", que significa "água amarga" na língua náuatle, e a consideravam uma bebida dos deuses.

Foi no início do século XVI que o chocolate cruzou o Atlântico. Após o encontro de Cristóvão Colombo com canoas maias carregadas de amêndoas de cacau em 1502, e a conquista do Império Asteca por Hernán Cortés em 1519, o chocolate chegou à Espanha. Os espanhóis adaptaram a bebida, adicionando açúcar, canela e outras especiarias, tornando-a mais palatável ao gosto europeu. 

Revolução industrial

Além disso, vale citar que o século XIX marcou uma revolução na produção de chocolate. Em 1828, o químico holandês Coenraad van Houten inventou a prensa de parafuso, permitindo a extração da manteiga de cacau e a produção de cacau em pó, facilitando a mistura e a fabricação de chocolate sólido.

Em 1849, o inglês Joseph Fry criou a primeira barra de chocolate comestível, e em 1879, o suíço Rodolphe Lindt desenvolveu a técnica de conchagem, que aprimorou a textura do chocolate, tornando-o mais suave e cremoso.

Século 20: globalização

Já no século XX, o chocolate se diversificou ainda mais. Em 1913, a Baker's Company publicou a primeira receita de "tabletes de baunilha", posteriormente conhecidos como chocolate branco, que é feito com manteiga de cacau, açúcar e leite, mas sem sólidos de cacau.

Durante as grandes guerras mundiais, o chocolate foi reconhecido por suas propriedades energéticas e passou a ser incluído nas rações dos soldados. Após a Segunda Guerra Mundial, o consumo de chocolate se expandiu globalmente, com marcas como Hershey's, Cadbury, Nestlé e Mars ganhando destaque.

E no Brasil? 

Apesar de o chocolate ter origens na América Central e do Sul, foi no Brasil que o cultivo do cacau se estabeleceu em larga escala. Introduzido pelos portugueses no século XVII, o cacau encontrou no sul da Bahia, especialmente na região de Ilhéus, condições ideais para seu cultivo. No início do século XX, o Brasil tornou-se o maior produtor mundial de cacau. Hoje, o Brasil ocupa o 6º lugar como maior produtor de cacau do mundo, segundo o Ministério da Agicultura e Pecuária. 

Antigamente, o chocolate tinha poucas variações disponíveis. Hoje, ele se transformou em um presente sofisticado e funcional, especialmente popular no Dia dos Namorados. Combinando sabor e benefícios à saúde, os chocolates atuais atendem a diversas preferências e necessidades alimentares.

Sugestões de chocolates para o Dia dos Namorados

Para surpreender no Dia dos Namorados, comemorado no próximo dia 12, considere algumas opções diferentes:

• Chocolates personalizados: crie barras com fotos ou mensagens especiais para o seu amor. A Dengo Chocolates oferece a opção de criar barras de chocolate com a foto do seu amor, tornando o gesto ainda mais significativo.
• Chocolates funcionais: os chocolates funcionais são enriquecidos com ingredientes que oferecem benefícios à saúde, como fibras, antioxidantes e vitaminas. Aqui estão algumas opções disponíveis no mercado: Only4, Loov, Java Chocolates, Chocolife, Luckau.
• Caixas temáticas: monte uma cesta com uma seleção de chocolates variados, incluindo opções tradicionais e funcionais. Você encontra caixas de bombom, por exemplo, na Cacau Show por R$ 39,99.
• Experiências gastronômicas: proporcione uma noite de degustação de chocolates, explorando diferentes sabores e combinações. Encontre os chocolates favoritos do seu amor ou opte por um passeio como, por exemplo, o Tour pela Fábrica de Chocolates Nugali em Pomerode, SC. 

O chocolate percorreu uma longa jornada, desde sua origem como bebida sagrada nas civilizações mesoamericanas até se tornar um dos doces mais consumidos globalmente. Sua história é marcada por inovações tecnológicas, adaptações culturais e transformações econômicas, refletindo as mudanças na sociedade ao longo do tempo.